Сталь и камень - Сильвана Дж. Санчес
Я колебалась. Моя решимость слабела по мере того, как его слова просачивались сквозь трещины в моей броне. Чувства боролись внутри: я разрывалась между любовью, которую все еще питала, и болью, которую он причинил.
– Какая цель может оправдать твою ложь, Аид?
Взгляд бога смягчился, и в глубине его глаз мелькнула редкая уязвимость.
– Желание защитить тебя. Уберечь от сил, гораздо более опасных, чем я.
В вихре противоречивых эмоций показался слабый лучик надежды, и мое сердце затрепетало.
– Что, если я тебе не верю?
Аид медленно встал и двинулся ко мне, каждый шаг был выверенным, взвешенным. Он протянул руку, одновременно властную и нежную. Казалось, воздух расступился вокруг него, и бог заговорил глубоким и полным убежденности голосом.
– Тогда оставайся, Красавица, – выдохнул он. – Оставайся и сама узнаешь правду. Суди меня не по прошлым поступкам, а по будущему, которое я предлагаю.
Я взглянула в эти бездонные глаза в поисках искренности, образа мужчины, которого я когда-то любила. И в этот момент я сделала выбор. Протянула дрожащую руку, почти перекинув мост через пропасть между нами. Когда его рука приблизилась, всего в нескольких секундах от того, чтобы коснуться моей, я отпрянула. Просто вспомнив абсолютную мощь, вспышки молний, пробегающие по мне каждый раз, когда мы касались друг друга, я поняла, что одного прикосновения хватит, чтобы я всецело отдалась ему.
– Я останусь, – прошептала я. Тяжесть моего решения смешалась с невысказанным обещанием, повисшим в воздухе. – Но… ты играешь с огнем.
Его губы растянулись в таинственной улыбке, и он приблизился. Наши судьбы снова переплелись.
– О, моя дорогая Красавица, – прохрипел он низким голосом, поглощая меня потемневшим взглядом. – Огонь всегда был моей стихией.
Аид придвинул стул к себе, молча пригласив меня. Я села, чувствуя, как неуверенность во мне смешалась с предвкушением. Я дождалась, пока он присоединится ко мне, задаваясь вопросом, какая судьба постигнет нас после того, как мы вместе переступим этот порог.
Зловещая тишина воцарилась между нами, угрожая захватить наши души. Пламя свечей дико мерцало, освещая комнату своим сиянием и плетя паутину теней, которые дрожали с каждым вздохом.
Яства, разложенные перед нами на тяжелом дубовом столе, были достойны королей и королев, но мы не сводили глаз друг с друга. Обсидиановый взгляд Аида держал меня в своих тисках, черные омуты бурлящих эмоций подбивали меня отвести взгляд. Казалось, его сила поглощала меня, затягивала все глубже в свою пленительную бездну.
Его челюсть напряглась, и он пробормотал:
– Ты думаешь, что видела глубины, в которые я могу погрузиться. Но не спеши судить меня по моей тьме.
Я сжала серебряную вилку, пронзив бога свирепым взглядом, и почти прошипела:
– Я слишком хорошо знаю, какую боль могут причинить твои слова.
Аид подался вперед, и его голос был полон поразительной искренности.
– Я осознаю, что ничем не заглажу боль, которую ты пережила. Но если ты дашь мне шанс, обещаю, ты увидишь другую мою сторону – желание защищать тех, кто мне дорог.
Нежность в его голосе тронула мою душу, и в памяти всплыли моменты нашей самой чистой любви.
– Как я могу снова открыться тебе? Как я могу поверить, что это не очередная паутина обмана?
Аид потянулся через стол, его рука зависла над моей и отпрянула, словно он не контролировал этот порыв.
– Доверие требует времени, Красавица. Но, возможно, мы найдем способ исправить то, что было разрушено, – пробормотал он низким притягательным голосом. Он посмотрел на меня своими горящими глазами, и у меня перехватило дыхание. – Ты бы хотела этого?
Его слова пробудили во мне страстное желание, огонек надежды, который заплясал среди руин моего разрушенного доверия. Я глубоко вздохнула, встретившись с ним взглядом. Во мне смешались опасения и желание.
– Возможно, Аид. Но доверие нужно заслужить, оно не дается просто так.
Легкая улыбка тронула его губы.
– Тогда дай мне возможность заслужить его, – нежно произнес он, подняв бокал. – Амброзии?
Я взяла бокал, рука слегка дрожала, но интуиция кричала мне, что одного напитка недостаточно, чтобы уйти с этого ужина невредимой.
Ночь безмятежно текла, и наши истории слой за слоем открывали наши собственные души. Чем дольше мы разговаривали, тем больше я замечала уязвимость за суровой наружностью Аида. Вскоре наше подшучивание перешло от колкостей к общему смеху. Границы между врагами и потенциальными союзниками стерлись – в конце концов, Аид был моим единственным выходом из этого царства.
Когда ночь подошла к концу, Аид поднялся со своего трона и протянул руку.
– Не прогуляться ли нам по моему саду? – спросил он медовым голосом, и от его улыбки у меня по спине побежали мурашки. – Подземное царство наиболее очаровательно перед наступлением сумерек.
Мгновение я колебалась, но затем согласилась. Сердце бешено билось, пока Аид вел меня по лабиринтам своих владений.
Мы шли бок о бок. Промокшая одежда облепила меня, как вторая кожа. Я не могла не поморщиться, чувствуя, как ткань липнет ко мне во всех неподходящих местах.
Словно прочитав мои мысли, Аид остановился на террасе.
– Ты великолепна, – пробормотал он, не сводя с меня глаз.
Я посмотрела на Аида, восхищаясь его шелковистым голосом, и прищурилась.
– Твои слова сладки как мед, – пробормотала я с легкой улыбкой, – но поступки говорят громче.
Озорной огонек мелькнул в глазах Аида, он приблизился ко мне.
– О, я покажу, на что способен, моя Красавица, – мрачно пророкотал он, прожигая меня своими темно-бордовыми глазами. – Не все сразу.
Пыл его слов породил другой смысл, от которого у меня задрожали коленки и затрепетало сердце.
– Позволь мне показать тебе твою собственную силу, – выдохнул Аид, прожигая пальцами мое плечо. – Взгляни на себя моими глазами.
В один миг залитый дождем двор изменился: размокшая земля уступила место зеленым садам, дождь сменился пьянящим ароматом цветов. Я посмотрела вниз и увидела не свои грязные ботинки и мокрую одежду, а изысканное черное платье, украшенное мерцающей золотой парчой. Мои волосы больше не свисали мокрыми прядями вокруг лица, а были собраны в замысловатую косу, которая изящно ниспадала мне на плечо… Но все это волшебство померкло, когда я посмотрела на серое небо, и облака внезапно расступились. Золотой свет восхода пролился на меня впервые за целую вечность и прогнал мрак.
50. Красавица
У меня перехватило дыхание, а на глаза навернулись слезы. Вид был одновременно знакомым и
